Empresas multinivel: cómo reconocerlas y evaluarlas en España

Qué es una empresa multinivel según la ley

El marketing multinivel es una forma de vender en la que una empresa no tiene tiendas propias ni vendedores en nómina. Vende a través de personas que trabajan por su cuenta, los distribuidores independientes, y cada una gana una parte de lo que vende ella y otra parte de lo que vende la gente que entró con ella.

La ley española lo define así: un fabricante o mayorista vende sus productos a través de una red de distribuidores independientes, cuyos beneficios salen de un único margen sobre el precio de venta al público. Ese margen se reparte en porcentajes según lo que factura el conjunto de la red y en proporción a lo que genera cada uno¹. La misma ley deja claro que los distribuidores son empresarios, no empleados¹.

Verás que se usan varios nombres para lo mismo o para cosas muy parecidas. Si quieres entender las diferencias de vocabulario, la página sobre qué es el network marketing lo explica. Y si te interesa el paraguas más amplio, el de vender fuera de una tienda y en persona, está la guía de venta directa.

Sectores habituales de las empresas multinivel en España

Casi todas las empresas multinivel que operan en España se mueven en cuatro terrenos:

• Cosmética y cuidado personalcremas, maquillaje, productos para el pelo.
• Nutricióncomplementos, batidos, productos para controlar el peso.
• Hogarlimpieza, menaje, utensilios de cocina.
• Bienestaraparatos y productos pensados para el día a día en casa.

Tienen algo en común. Son productos que se explican mejor en persona y que la gente suele recomendar a conocidos cuando le funcionan. Por eso encajan en un modelo basado en la recomendación.

El sector no te dice si una empresa es seria o no. Hay empresas legales y pirámides disfrazadas en todos ellos. Lo que marca la diferencia es cómo se gana el dinero, y eso se comprueba con los puntos que vienen después.

Lo que prohíbe la ley: multinivel legal y pirámide ilegal

La Ley de Ordenación del Comercio Minorista permite la venta multinivel, pero prohíbe organizarla en estos casos¹:

• Cuando sea un acto desleal con los consumidores.
• Cuando no se garantice que los distribuidores cumplen los requisitos legales para ejercer su actividad.
• Cuando se obligue a los nuevos vendedores a una compra mínima sin pacto de recompra en las mismas condiciones. Es decir, si te exigen comprar una cantidad para entrar, la empresa tiene que comprometerse a recomprártela.
• Cuando se cobre una cuota de entrada que no equivalga a productos o material entregado a un precio similar.

Fíjate en el matiz. La ley no prohíbe que empezar cueste dinero. Prohíbe pagar por entrar sin recibir a cambio algo de valor parecido, y obligarte a comprar sin red de seguridad.

La pirámide es otra cosa. La Ley de Competencia Desleal considera engañoso, en cualquier circunstancia, un plan en el que pagas a cambio de la oportunidad de cobrar sobre todo por la entrada de otras personas, y no por vender productos o servicios². La norma europea sobre prácticas comerciales desleales incluye estos planes en su lista de prácticas engañosas prohibidas en toda la Unión Europea³.

La pregunta clave es de dónde sale el dinero. Si sale de clientes que compran un producto porque lo quieren, es multinivel. Si sale de que entren personas nuevas, es una pirámide. La página ¿multinivel o pirámide? desarrolla las señales con más detalle.

Las asociaciones del sector y sus códigos éticos

En España existe la Asociación de Empresas de Venta Directa (AVD), que agrupa a empresas que venden fuera de un establecimiento, normalmente en persona y a través de distribuidores independientes⁴. La asociación publica un código ético al que se adhieren sus empresas asociadas⁴.

Cómo usar esta información:

• Pregunta si la empresa pertenece a alguna asociación del sector.
• Si dice que sí, compruébalo tú en la web de la asociación, no te quedes con lo que te cuenten.
• Lee el código ético. Así sabrás a qué se ha comprometido la empresa y qué puedes reclamar.

Pertenecer a una asociación es un dato a favor, no una garantía. Y no pertenecer no convierte a una empresa en ilegal. Lo que decide si es legal es la ley, no el carné de socio.

Lista de comprobación: 10 puntos antes de unirte a una empresa multinivel

1. Hay un producto real. ¿Lo comprarías tú, o alguien de tu entorno, aunque no existiera el negocio?
2. Se gana vendiendo. La mayor parte de lo que se cobra viene de lo que compran clientes reales, no de que entre gente nueva.
3. Si pagas al entrar, recibes algo a cambio. Producto o material de valor parecido a lo que pagas, como exige la ley.
4. No hay compra mínima obligatoria, o si la hay, existe un pacto por escrito para recomprártela en las mismas condiciones.
5. Sabes qué pagas cada mes. Cuotas, mínimos para seguir activa, formaciones, eventos o material. Si hay costes que se repiten, quieres verlos sumados.
6. El plan de compensación está por escrito. Te lo puedes llevar a casa, leerlo con calma y enseñárselo a alguien de confianza.
7. Quien te lo presenta enseña sus cuentas. Lo que ingresa y lo que gasta, no solo lo que factura en un buen mes.
8. Te explican el papeleo. La ley considera empresarios a los distribuidores, así que pregunta qué trámites te tocan y consúltalo con una gestoría si tienes dudas.
9. Puedes comprobar si está en una asociación del sector y leer el código ético que firma.
10. Nadie te mete prisa. Las ofertas que caducan hoy y las plazas que se acaban son una forma de presión, no una ventaja.

Marta, que escribe esta web, cree que si fallan los puntos 2, 3 o 4, no hace falta seguir mirando: el problema no es de matiz, es de fondo.

Qué preguntar en una presentación de negocio multinivel

En una presentación se habla mucho de sueños y poco de números. Lleva estas preguntas apuntadas y pide que te las respondan con calma:

• ¿Qué tengo que comprar para empezar y qué recibo exactamente a cambio?
• ¿Hay que pagar algo cada mes o comprar un mínimo para seguir dentro?
• ¿Tengo que guardar producto en casa o cobrar yo a los clientes?
• ¿De dónde sale la comisión: de lo que venden los clientes o de que entren personas nuevas?
• ¿Puedo ver el plan de compensación completo por escrito?
• ¿Qué pasa si lo dejo? ¿Qué ocurre con lo que he comprado?
• ¿Cuánto tiempo le dedicas tú a la semana y cuánto te ha costado llegar a donde estás?
• ¿Qué parte de tus ingresos viene de clientes y qué parte de la gente que has incorporado?

Fíjate en cómo responden, no solo en lo que dicen. Una respuesta clara, aunque sea poco brillante, vale más que un discurso entusiasta que esquiva la pregunta.

Por qué desconfiar de quien no te enseña las cuentas

Facturar no es ganar. Una persona puede mover mucho producto y, después de restar compras, desplazamientos, formaciones y cuotas, quedarse con poco o con nada. Por eso una cifra de ventas, una foto de un viaje o un coche no te dicen nada útil.

Quien de verdad tiene un negocio que funciona puede enseñarte lo que entra y lo que sale, y explicarte cuánto tiempo y trabajo hay detrás. Si alguien te habla de lo que podrías ganar pero no te enseña lo que gana y gasta él, te está vendiendo una expectativa, no un negocio.

Ana Pedroche, distribuidora independiente de tecnología de agua, cuenta su caso con las cuentas a la vista en una sesión online gratuita llamada «plan B». En su modelo se empieza con una compra única del aparato de agua para casa, que se puede financiar y que ya te convierte en clienta y distribuidora; no hay cuotas mensuales ni mínimos de compra, no hay almacén y no cobras a nadie, porque cada persona paga directamente a la empresa, que es quien paga la comisión. Se gana por lo que recomiendas tú y por lo que recomienda quien entró contigo. Puedes pasar ese caso, y cualquier otro, por la lista de comprobación de arriba. En «Quién escribe» está explicado quién hace esta web y qué relación tiene con esa sesión.

Para quién no es un negocio multinivel

Un negocio multinivel legal no es para todo el mundo. Probablemente no es para ti si:

• Necesitas un ingreso fijo desde el primer mes para pagar facturas.
• No tienes unas horas a la semana que puedas dedicarle con constancia durante meses.
• No te sientes cómoda hablando de un producto con otras personas, aunque sea en un encuentro online o con apoyo de un equipo.
• No crees en el producto o no lo usarías tú.
• Buscas algo que funcione solo, sin trabajo.

Si te reconoces en varios puntos, hay otras opciones para un plan B que piden cosas distintas. Y si quieres saber qué implica en el día a día trabajar por tu cuenta dentro de una red, la guía sobre ser distribuidor independiente lo cuenta paso a paso.